Enligt lag ska en bouppteckning förrättas inom tre månader från dödsfallet. Bouppteckningen är i huvudsak en skriftlig sammanställning av den avlidnes och den efterlevande makens tillgångar och skulder.

Dödsbodelägarna är gemensamt ansvariga för dödsboets förvaltning.

Är man flera dödsbodelägare skall ett arvskifte ske sedan bouppteckningen registrerats. I arvskiftet fördelas arvet efter den avlidne genom avtal mellan dödsbodelägarna. Fördelningen kan vara viktig att planera med hänsyn till skatter, avveckling av egendom m m.